Il dépasse rarement 3/4 de pouce de longueur. Son thorax se compose de sept plaques solides imbriquées avec sept paires de pattes. Le cloporte à l'habileté de se rouler en boule.
Il se nourrit de matières organiques en décomposition.
Il préfère un environnement humide. On le retrouve sur des objets dans un sol mouillé. C'est un parasite nocturne. Souvent, il envahit les sous-sols et les rez-de-chaussée des habitants.
La femelle donne naissance de 24 à 28 petits par portée, et ce, d'une à trois fois par année. Sa longévité peut atteindre 2 ans.
Les cloportes sont les seuls crustacés complètement adaptés à vivre toute leur vie sur terre.