Le brûlot et sa douloureuse morsure

Nom français	Brûlot
Nom Anglais	Biting Midges/Punkies/No-see-ums
Nom latin	Culicoides
Classe	Insecta
Ordre	Diptera
Famille	Cératopogonidés

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Tous les étés, à partir du mois de la mi-juin (variable selon les secteurs), les brûlots prolifèrent près des cours d’eau ainsi que dans les milieux humides. Les femelles cherchent alors des mammifères, animaux ou humains, pour se nourrir, infligeant une vive brûlure à leurs victimes.

Bien qu’il soit pratiquement impossible de se débarrasser de cet insecte, il existe quelques trucs pour contrôler sa présence et éviter les piqûres.

Comment reconnaître le brûlot?

Le brûlot est une minuscule mouche grise ou noire ne mesurant qu’entre 1 et 3 mm. Il est tellement petit qu’il arrive qu’on ne le voie pas lorsqu’il s’approche de nous. Les Américains le nomment « no-see-ums » pour sa morsure assez douloureuse qu’il inflige tout en passant inaperçu.

Les signes de présence

La présence de plaies fraîches ou séchées sur la peau ainsi que la sensation de brûlure vive due à une morsure indiquent la présence de brûlots.

À partir du mois de juin, surtout lors des journées plus nuageuses, les brûlots peuvent devenir très incommodants. Ces petits insectes seront alors difficiles à manquer pour les personnes qui vivent près d’un cours d’eau. Les randonneurs, pêcheurs, campeurs et vacanciers sauront également les reconnaître.

Comportement, mode de vie et reproduction

Les brûlots sont très présents au Québec. On les retrouve en grands nombres dans les milieux humides. Ils causent alors bien des désagréments aux vacanciers et pêcheurs qui se tiennent près des cours d’eau à cette époque de l’année.

Ce sont en fait les femelles qui nous tournent autour. Elles sont attirées par le gaz carbonique dégagé par la respiration des mammifères qu’elles recherchent pour se nourrir de leur sang.

Reproduction et cycle de vie

Les brûlots s’accouplent en été lors de vols nuptiaux. Une fois accouplées, les femelles ont besoin de quelques gouttelettes de sang pour produire des œufs. Elles peuvent d’ailleurs en pondre entre 50 et 100 pour chaque repas de sang qu’elles réussissent à s’offrir.

Elles pondent leurs œufs près de la surface d’un sol humide. De minuscules larves blanchâtres ne tarderont pas à en sortir. Elles se nourriront de matières en décomposition ou de microorganismes avant de se transformer en pupes, puis en adultes.

Comme le cycle de vie complet ne dure que 2 à 6 semaines, il est possible de voir plusieurs générations de brûlots se succéder durant une même année.

L’alimentation du brûlot, une mouche qui a besoin de sang

Faisant partie de la famille des cératopogonidés, les femelles brûlots ont besoin de sang pour produire des œufs. À l’instar d’autres femelles hématophages comme le taon à chevreuil, elles partent à la recherche d’un mammifère pour prélever du sang après l’accouplement. Ce repas leur offre les protéines nécessaires au développement des œufs.

Les mâles se nourrissent de nectar.

La piqûre du brûlot

On entend parfois l’expression « se faire manger par les bibittes » au Québec. Dans les endroits humides ou situés près de cours d’eau où les insectes hématophages se tiennent habituellement, on a en effet l’impression de se faire dévorer vivant. Le brûlot fait partie de ce type d’insecte dont la morsure est incommodante.

Les brûlots ne piquent donc pas, ils mordent pour se nourrir du sang des mammifères, humains y compris. Sauf en rare cas d’allergie, cette morsure n’est pas dangereuse. Elle peut néanmoins causer une sensation de brûlure et provoquer une enflure. Elle laissera aussi une trace de sang.

Quelques conseils de prévention

Si vous habitez en campagne près d’un cours d’eau, ou si vous passez vos vacances en camping, vous savez que la présence des brûlots est dérangeante. Comme ils sont actifs à partir de la fin de l’après-midi, ils rendent impossibles les soupers à l’extérieur.

Dans les endroits où ils prolifèrent, il sera difficile de les éviter. Il est néanmoins possible de prendre quelques précautions pour éviter les morsures :

• Évitez les périodes durant lesquelles les brûlots sont les plus actifs : le matin et en soirée;
• Portez des vêtements clairs et longs lors de vos sorties. Utilisez un chasse-moustiques à base de DEET, de citronnelle ou d’huiles essentielles pour les éloigner;
• Évitez de garder de l’eau stagnante autour de votre demeure (seau, gouttières bouchées, baignoires à oiseaux);
• Pour les empêcher d’entrer dans votre maison, installez des moustiquaires avec de très fines mailles sur les fenêtres et réduisez la chaleur et l’humidité à l’aide d’un climatiseur;
• Procurez-vous un abri moustiquaire pour vos repas à l’extérieur.

Comment se débarrasser des brûlots : conseils de l’exterminateur

Il est très difficile, même impossible de se débarrasser des brûlots. Il existe cependant quelques trucs ainsi que des répulsifs à brûlots qui pourront vous aider à gérer leur présence durant l’été.

• L’utilisation d’un piège à CO₂ pourrait vous aider à rendre plus agréables vos moments à l’extérieur. Attirés par le dioxyde de carbone émis par le piège, les brûlots iront vers ce dernier et y seront aspirés;
• Vous pouvez utiliser un insecticide, mais il n’aura pas d’effets à long terme et risque d’être peu efficace.

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