Comment lutter contre les termites au Quebec

Nom français	Termite
Nom anglais	Termites
Classe	Insectes
Ordre	Blattodea
Famille	Termitoidés

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Xylophage : se nourrit de bois
Environ 2700 espèces
Longueur: 5 à 8mm pour 1mm de large

On dit un termite (nom masculin) et non une termite (erreur fréquente).

Les termites sont surnommés parfois fourmis blanches, mais attention, il ne faut pas les confondre avec les fourmis charpentières, les pharaons ou les fourmis de pavé qui sont totalement différentes. Les termites sont également des cousins éloignés de la famille des blattes, d’où leur appartenance à l’ordre des blattoptères.

On les rencontre partout, principalement dans les zones tropicales mais également aux Etats-Unis et dans le Sud du Canada.

Les caractéristiques de l’habitat: les termitières

Comme les fourmis, les termites sont sociaux et vivent en colonies, avec des castes hiérarchisées et organisées.

Il existe deux espèces principales bien distinctes:

le termite souterrain (qui construit des termitières visibles hors du sol) – Dans ce cas, les termitières sont des constructions énormes qui ne passent pas inaperçues. Elles constituent la partie visible du nid qui peut atteindre six mètres dans certains pays en Afrique. Ces termitières sont construites de terre, de lignine (bois digéré), de cellulose…
et le termite de bois secs qui vit exclusivement dans le bois.

Une société très organisée

Les termites sont des insectes xylophages (mangeurs de bois) qui sont lucifuges (fuient la lumière) et à l’exception des termites sexués, tous les autres sont aveugles. Ils vivent dans le sol, en colonies organisées comprenant :

des «soldats» dont le rôle est de défendre la termitière,
des «ouvriers» qui construisent le nid et l’approvisionnent en nourriture,
et des insectes «sexués» qui sont les seuls à pouvoir se reproduire (futurs rois et reines)

Les termites utilisent des phéromones de contact et sexuelles pour communiquer.

La reproduction des termites

Une fois fécondée, la femelle devient énorme et peut dans certains cas multiplier par 100 sa taille. Les termites femelles donnent naissance à milliers d’œufs par an. Les larves deviennent des soldats, des ouvriers ou des adultes sexués.

Seul l’adulte sexué possède deux paires d’ailes qu’il perd après le vol nuptial. L’essaimage se passe généralement en avril/mai et les termites sexués partent à la recherche de partenaires pour fonder une nouvelle colonie.

Les dégâts des termites

Les termites se caractérisent par des pièces buccales très fortes et s’attaquent au bois. Ces insectes peuvent provoquer d’importants dégâts sur les habitations et les charpentes.

La présence de termites est assez rare au Québec mais on en trouve de plus en plus, la réglementation n’oblige pas les propriétaires à réaliser un diagnostic parasitaire. Ce n’est absolument pas le cas en France, par exemple, qui est soumise à une réglementation très rigoureuse.

Selon la Loi no 99-471 du 8 juin 1999, la présence de termites dans un immeuble doit être déclarée auprès des autorités. En cas de vente, le vendeur a l’obligation de fournir un état parasitaire du bien pour informer la présence de termites au futur acquéreur.

Les principales termites sévissant sur le sol américain sont

Formosan Termites, Drywood Termites, Dampwood Termites.

Trois sortes de termites sévissent particulièrement en France :

termite lucifuge (reticulitermes lucifugus),
termite de Saintonge (reticulitermes santonensis),
et termite à cou jaune (kalotermes flavicollis).

Comment détecter la présence de termites ?

Les principaux indices qui indiquent la présence des termites sont:

des galeries et tunnels construits dans le bois (ne produit pas de sciure),
la présence de minuscules trous (2mm) à intervalles réguliers,
la présence de vermoulure dans le bois,
l’envol en masse des termites sexués pour fonder de nouvelles colonies (période d’essaimage)

Il faut savoir que les termites commencent toujours leur attaque en partant du bas de l’habitation. Mais ces insectes sont difficiles à voir car ils ne produisent pas de sciure et s’attaquent au cœur du bois.