Retrouve-t-on des termites de bois humide au Québec?

Nom français	Termite de bois humide
Nom Anglais	Damp-wood Termite
Nom latin	Zootermopsis spp.
Classe	Insecta
Ordre	Blattodea
Famille	Archotermopsidae

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Les termites de bois humide sont des insectes xylophages capables d’endommager les structures de bois. Bien qu’ils soient surtout présents dans l’ouest de l’Amérique du Nord, il est possible d’en observer au Québec dans certaines conditions.

Voici comment reconnaître le termite de bois humide et prévenir une infestation.

Soupçonnez-vous la présence de termites chez vous? N’hésitez pas à faire appel à des exterminateurs professionnels pour identifier l’espèce et proposer un plan d’action adapté.

Qu’est-ce qu’un termite de bois humide (Zootermopsis)?

Les termites de bois humide regroupent plusieurs espèces appartenant au genre Zootermopsis présentes en Amérique du Nord. Ces insectes sont parmi les plus grands termites du continent. En effet, les soldats mesurent jusqu’à 19 mm de long et les rois et reines peuvent atteindre 25 mm avec leurs ailes.

Ils ont des antennes droites et un corps droit de couleur brunâtre qui peut aussi être noir brillant.

Mode de vie

Les Zootermopsis infestent le bois très humide ou en décomposition comme de vieilles souches, les troncs d’arbres morts et certaines structures endommagées par l’eau. Ils vivent directement à l’intérieur du bois qui leur sert à la fois de nourriture et d’abri.

La colonie est organisée autour de différentes castes :

• Un roi et une reine chargés de la reproduction;
• Les ouvriers qui creusent le bois et nourrissent la colonie;
• Les soldats qui assurent la protection de la colonie.

Un insecte ravageur xylophage

Comme la majorité des termites, les Zootermopsis sont des insectes xylophages.

Les termites de bois humide se nourrissent en effet de la cellulose contenue dans le bois. Ils y creusent des galeries pour s’alimenter et se déplacer.

Lorsqu’une colonie s’installe dans le bois d’un bâtiment, elle fragilise progressivement les structures. Les galeries creusées à l’intérieur du bois peuvent affaiblir des éléments comme les solives, les poutres ou les cadres de fenêtres, et causer des dommages importants.

Est-ce qu’il est possible d’avoir une infestation de termites de bois humide au Québec?

Une infestation de termites de bois humide est très rare et possiblement jamais vue au Québec. Ces insectes sont surtout présents sur la côte pacifique de l’Amérique du Nord, notamment en Colombie-Britannique.

De plus, ils ont besoin d’un taux d’humidité élevé dans le bois pour survivre. Leur présence dans un bâtiment est donc généralement associée à un problème important d’humidité et à la présence de structures de bois très détériorées.

Dans leur habitat naturel, ils colonisent surtout les arbres en décomposition dans les écosystèmes forestiers où ils contribuent au processus naturel de décomposition.

Signes de présence dans une maison

Comme ces termites vivent et se déplacent directement à l’intérieur du bois, leur présence peut être difficile à détecter. Ils ont aussi tendance à boucher l’entrée des galeries qu’ils creusent avec un mélange de bois mâché et d’excréments afin de conserver l’humidité à l’intérieur du bois infesté.

Certains indices peuvent toutefois révéler leur présence :

• Bois qui s’effrite facilement;
• Bois qui sonne creux lorsqu’on le frappe;
• Galeries visibles à l’intérieur du bois endommagé;
• Présence de termites ailés lors de l’essaimage (au printemps ou au début de l’été);
• Accumulation d’ailes tombées près des ouvertures.

Termite ou fourmi charpentière : comment les distinguer?

Les termites et les fourmis charpentières peuvent parfois être confondus. Les deux insectes vivent en colonie, peuvent infester les structures de bois et vivent une période d’essaimage durant laquelle les individus ailés quittent le nid pour fonder de nouvelles colonies.

Toutefois, leur comportement et apparence sont différents. Les fourmis charpentières ne mangent pas le bois. Elles creusent plutôt des galeries à l’intérieur des structures pour y installer leur nid. De plus, elles ont une taille marquée entre le thorax et l’abdomen alors que les termites ont un corps droit.
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Comment prévenir et contrôler les termites de bois humide?

Réduire l’humidité et maintenir le bois en bon état sont les mesures les plus efficaces pour limiter les risques d’infestation.

Voici quelques bonnes pratiques pouvant aider à prévenir et à contrôler leur présence :

• Réparer rapidement les infiltrations d’eau et les fuites;
• Remplacer le bois humide ou pourri;
• Assurer une bonne ventilation des sous-sols et vides sanitaires;
• Éviter le contact direct entre le bois et le sol autour de la maison;
• Inspecter régulièrement les terrasses, galeries et autres structures de bois extérieures;
• Entreposer le bois de chauffage à distance des fondations.

Extermination de termites

Une infestation de termites doit être prise au sérieux, puisqu’elle peut compromettre l’intégrité des structures de bois d’un bâtiment. Dans plusieurs cas, l’intervention d’un exterminateur est nécessaire pour évaluer la situation et déterminer le traitement approprié.

Selon l’état des structures, l’intervention peut inclure le remplacement du bois endommagé, l’assèchement des zones touchées ou l’application de traitements ciblés pour éliminer la colonie.

N’hésitez pas à faire appel à des exterminateurs professionnels afin de confirmer la présence de termites et proposer un plan d’intervention adapté. Dans le doute, demandez une évaluation gratuite.

FAQ

Les termites de bois humide sont-ils dangereux pour une maison?

Oui. En se nourrissant de la cellulose contenue dans le bois, les termites de bois humide peuvent fragiliser certaines structures d’un bâtiment. Cependant, les infestations sont généralement associées à du bois très humide ou endommagé par l’eau et sont moins fréquentes que celles causées par d’autres types de termites, comme les termites souterrains.

Quelle est la différence entre les termites de bois humide et les termites de bois sec?

Comme les termites de bois humide, les termites de bois sec vivent dans le bois et n’ont pas besoin de contact avec le sol. Leur mode de vie est donc similaire. Toutefois, les termites de bois humide ont besoin d’un environnement très humide pour survivre. Les termites de bois sec peuvent, quant à eux, s’installer dans des structures de bois relativement saines. Ils sont également plus petits.

Comment trouver le nid des termites?

L’emplacement de la termitière dépend de l’espèce de termite. Les termites de bois humide et les termites de bois sec vivent directement à l’intérieur du bois tandis que les termites souterrains établissent leur colonie dans le sol. Dans tous les cas, il peut être difficile de localiser le nid. Une inspection professionnelle est parfois nécessaire pour identifier l’espèce et déterminer l’emplacement du nid.